주말농장 해보니(2003년 9월 4일)

지난해 12월부터 격주로 토요일까지 쉬게 됐다. 내게는 ‘환상적’이었다. 아내 역시 마찬가지였다. 아이들과 운동장에서 함께 뛰어놀고 집 근처 사우나를 찾는 여유도 생겼다.

하지만 그런 호사도 잠시. 시간이 흐름에 따라 내가 빈둥거리며 시간을 헛되이 보내는 것 같았다. 또 쉰다고 해봐야 나 혼자 쉬는 것일 뿐 가족과는 동떨어져 있었다. 문득 우리 가족 모두가 참여하는 ‘즐거운 생활의 쉼표’를 만들어야 한다는 생각이 들었다. 하지만 가족여행 공연관람 등 어쩌다 한 번 즐길 만한 이벤트는 일시적인데다 경비도 만만치 않았다.

그러던 중 회사의 ‘주말농장’에 눈길이 갔다. 농장은 회사가 연수원 근처에 확보한 농지인데 사원들에게 텃밭 8평씩 빌려주고 농사 지도도 한다. 또 사원 가족들이 농장에서 일하는 동안 연수원에서 무료로 숙식 제공은 물론 스포츠 댄스와 특강 등 다채로운 가족 프로그램까지 운영한다.

우리 가족은 5월부터 주말농장에서 상추 고추 등을 재배하고 있다. 그러다보니 가족이 한달에 두 번씩 주말을 농장에서 보낸다. 자연스럽게 가족간의 대화가 활발해졌다. 씨앗에서 싹이 돋고 막 딴 상추가 식탁에 오르면 우리는 농장 일로 이야기꽃을 피운다.

지난달엔 고추와 가지, 이달에는 들깻잎을 수확했다. 집사람은 농장에서 따온 야채를 옆집에 나눠주며 노동의 가치와 휴식의 즐거움을 이야기한다. 나는 휴식 뒤에 찾아오는 재충전의 뿌듯함을 느낀다. 휴식에도 품질이 있다는 사실, 휴식을 ‘레크리에이션’이라고 부르는 이유를 이제 이해하게 됐다.

김예철 (38·신세계 백화점 신규사업 담당 문화 서비스 팀장) - 동아일보